По форме — это классический кактус с шаровидным или цилиндрическим стеблем. Ребра у большинства его видов округлые. Чаще всего они разделены на сегменты, на бугорках которых располагаются ареолы с пучками тонких и гибких колючек.
Лобивия образует большое количество прикорневых отростков, создавая вокруг себя целую колонию «деток» и тем самым размножаясь. За два-три сезона она со своим семейством способна обжить все свободное пространство в горшке.
Цветет воронковидными с многолепестковыми цветами красного окраса.