Большое, медленно растущее, столбчатое растение высотой до 16 см. Остается шаровидным в течение длительного периода, прежде чем приобретет небольшую столбчатую форму. Диаметр растения от 15-30 см, цвет стебля от бледно-зеленого до темно-зеленого. Ребра от 15-30, параллельные прямые, слегка волнистые, широкие в основании, до 1 см высотой. Ареолы сначала хорошо расставленные, позже сливающиеся.
Цветочные ареолы часто имеют много длинных колючек длиной до 7 см. Радиальных колючек от 8-10, буро-красные становятся серыми, шиловидными и слегка изогнутыми, сильно различаются у молодых и старых растений. Центральных колючек 1 (но часто отсутствует) до 3 см длиной.
Цветки появляются на верхушке стебля у растений разного возраста и размера, иногда на относительно молодых растениях, но также и у экземпляров возрастом 30-40 лет. Максимальная длина 7,5 см, от красноватого до ярко-алого цвета, с белыми волосками на трубке.