Представляет собой огромный древовидный столбчатый кактус, сплошь покрытый защитными шипами. С возрастом у него развиваются огромные ветви изгибающиеся вверх, хотя у многих они могут никогда не появится. Высота кактуса может достигать до 18 м, толщина ствола-колонны — 65 см, в домашних условиях до 1,5м.
Стебель (ствол) столбчатый, зеленого цвета, диаметром 30-75 см, неразветвленный, прямостоячий. На нем насчитывается в основном с 11-15 вертикальных ребер.
Цветы белые, эффектные, длиной до 12 см и 5-6 см в диаметре. Бутоны одноразово раскрываются ближе к вечеру и остаются открытыми до полудня или вечера следующего дня. Цветки воронкообразной формы с кремово-белыми лепестками. Цветёт с конца апреля до начала июня.
Плоды яйцевидной формы, чешуйчатые, без колючек, до 7 см длиной и 4 см в диаметре, мясистые, вначале зеленые, становясь красными или пурпурными при созревании. Сочная мякоть плода ярко-красная, сладкая и съедобная. Плоды созревают с конца мая до середины июля.