Это очень большой и колючий кактус, одиночный или ветвистый. Тело почти скрыто шипами. Это очень изменчивый вид, особенно по форме и длине шипов, а также по цвету цветков. Поскольку различные формы связаны промежуточными звеньями, чрезвычайно трудно распознать внутривидовые таксоны.
Стебель: Голубовато-зеленый, сначала шаровидный, а позже становится цилиндрическим, может достигать 25 см в высоту и 10-40 см в диаметре.
Ребра: от 25 до 50 ребер, глубоко надрезанных между бугорками, которые составляют ок. 2 см длиной. Радиальные шипы трудно отличить от центральных.
Цветки: Боковые или прикорневые, 7-10 см длиной, воронкообразные, имеют тонкую изогнутую трубку, покрытую длинными белыми волосками. Сегменты околоцветника короткие и белые, но могут быть практически любого цвета.