Многолетнее травянистое растение до 80 см высотой, с прямостоячим и лиственным стеблем, в основании которого находятся волокнистые остатки старых листьев.
Листья прикорневые, мечевидной формы (вследствие чего и дано видовое название), шириной 1-2 см, длиннее стебля, с выступающей в середине листа серебристой жилкой. Листочки обертки травянистые, узколанцетные, заострённые.
На одном кусте 1-4 цветка, тёмно-фиолетового цвета, на ощупь бархатистые. Трубка у околоцветника зелёного цвета, цилиндрическая, до 1.5 см длиной. Цветёт в июле - августе. Плод - коробочка с выпуклыми сторонами и выемчатыми рёбрами.
Ирисы - одни из самых популярных садовых цветов. Они прекрасно сочетаются с такими эффектными и неприхотливыми многолетниками, как мак, пион, лиатрис, декоративный лук Аллиум, люпин.