Многолетнее травянистое растение с короткими ползучими корневищами и прямостоячими слабо облиственными стеблями высотой до 120 см.
Листья плоские, по краям и сверху шероховатые, узколинейные, шириной 3—5 мм, у основания листовой пластинки имеются ушки.
Метёлки 6—20 см длиной, более-менее односторонняя, сжатая, лишь во время цветения немного раскидистая. Колоски зелёные или слабо фиолетовые, линейно-продолговатые, длиной до 15 мм, 3—10-цветковые. Нижние цветковые чешуи широколанцетные, голые, на верхушке острые, но без ости. Цветёт летом.