Многолетнее растение. Соцветие верхушечное, щитковидно-метельчатое, 2-8 см длиной. Листочки околоцветника 2-3 мм длиной, яйцевидные, тупые, бледно-буроватые, со светлой срединной полоской и светло-перепончатой каймой. Прицветнички светлые, не окрашенные. Листья: Листовые пластинки до 1 мм шириной, желобчатые или плоские, острые на конце; нижние листья светло-бурые. Высота 10-50 см. Стебли прямые, сплюснутые, облиственные до середины, реже выше. С укороченным горизонтальным ползучим корневищем. Коробочка, шаровидная или продолговато-овальная, около 3 мм длиной, блестящая, буроватая, длиннее околоцветника. Цветёт в июне-августе, плодоносит в июле-сентябре. Ситник сплюснутый растёт на сырых пойменных и суходольных лугах, по берегам водоёмов, обочинам дорог.