Многолетние травы. Листья у них цельные или рассечённые, цельнокрайные или зубчатые, нижние супротивные, верхние очередные.
Цветки невзрачные, большей частью зеленоватые, жёлтые или пурпуровые, в длинных вильчатых, метельчатых или кистевидных соцветиях. Чашечка пятилопастная или пятираздельная. Венчик обычно двугубый, шаровидный или кувшинчатый, с почти двугубым пятилопастным отгибом и с нижней непарной лопастью, вниз отвороченной; четыре двусильных тычинки и железистый стаминодий (в виде чешуйки).
Плод — яйцевидная или почти шаровидная многосемянная коробочка, вскрывающаяся двумя створками; семена овальные, с поперечными морщинками.