Вид травянистых цветковых растений, распространённый в регионах с умеренным климатом Северного полушария. Травянистое многолетнее растение 15—30см высотой. Подземное корневище горизонтальное ползучее, не толще гусиного пера, несёт близ верхушки несколько бледных небольших низовых листьев, полускрытых в земле. Корни мелкие, многочисленные, мочковатые.
Надземные побеги укороченные. За низовыми листьями следуют два (редко три) больших, совершенно цельных широколанцетных (или продолговато-эллиптических) заострённых прикорневых листа, между которыми на верхушке корневища находится крупная почка. Из угла низового листа, обхватывающего снизу оба зелёных, выступает цветоносный стебель, несущий кисть из 6—20 цветков, обращённых преимущественно в одну сторону. Цветоносный стебель безлистный либо несёт листья лишь под соцветием; редко— с нитевидными листьями. Ароматные цветки грациозно поникают. Время цветения— с мая по июнь.
Длинные изогнутые цветоножки— с плёнчатыми прицветниками. Цветки имеют простой сростнолистный округло-колокольчатый околоцветник 4—9мм длиной и 3—7мм шириной, белого (реже бледно-розового) цвета, с шестью отогнутыми лопастями.
Плод— оранжево-красная шаровидная ягода 6—8 мм в поперечнике, содержащая одно или два почти шаровидных семени. Ягоды долго сохраняются на растении. Плодоношение в июне— начале июля.