Многолетнее травянистое растение, высотой 80-140 см. Стебель прямой, четырёхгранный, в верхней части обычно разветвлённый. Корень толстый, деревянистый. Нижние листья обычно супротивные, реже мутовчатые; верхние — продолговатые, длиной до 10 см.
Цветки многочисленные, звездовидные, маленькие, до 1 см в диаметре, собраны в плотные колосовидные соцветия, расположенные в пазухах прицветных листьев. Венчик пурпурный, лепестки длиной до 14 мм.
Плод — продолговато-овальная коробочка длиной 3—4 мм, семена мелкие.
Цветёт в июле-августе, плодоносит с августа.
Применяется в народной медицине, а также как декоративное и медоносное растение.