Полынь - одно из древнейших лекарственных средств. Древняя медицина считала, что полынь открывает устья кровеносных сосудов, вызывает аппетит, выводит желчь и гной из желудка с мочой, очищает внутригрудные и грудные вены от загрязнений. Если пить его с изюминкой, он выводит желчь, очищает организм и полезен при головных болях, неврите лицевого нерва, дрожании, параличе, эпилепсии, потере сознания, ночных кошмарах, головокружении, потемнении перед глазами. Растение лечит меланхолию, вялость, болезни глаз, ушей, рта, горла, желудка, печени, желчного пузыря, селезенки, матки, нервные боли, геморрой, усталость, круговое облысение, гонит мочу, менструации, молоко, выводит всех глистов. Отвар трав, принимаемых внутрь, лечит водянку, боли в суставах, болезни заднего прохода, укрепляет ослабленную печень. Если пить отвар горькой полыни, в течение 10 дней по 100 гр., вылечит желтуху. Отвар полыни с уксусом, применяемый местно, лечит воспаление суставов. В народной медицине Средней Азии настой цветочных корзинок полыни применяют при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, геморрое, как желчегонное, мочегонное, потогонное жаропонижающее и антигельминтное средство. Настой цветков полыни при увядании применяют при лечении малокровия и как противосудорожное средство. Растение также используется как средство для повышения аппетита. В научной медицине настои, настойки трав назначают для повышения аппетита, для нормализации секреции желудка и поджелудочной железы. Горькая полынь в малых дозах оказывает стимулирующее действие при истерии, применяется как желчегонное, отхаркивающее, жаропонижающее. Эфирное масло травы обладает выраженным бактерицидным и противогрибковым действием. Полынь оказывает лечебное действие при болезни Крона. Antitrypanosomal, анти-гельминтных, и анти-leishmanial свойства были экспериментально подтверждены. Artemisia absinthium-мощный стимулятор апоптоза опухолевых клеток. Экстракты этого растения вредны для клеток рака молочной железы.