Листопадное дерево, достигающее в высоту 5-8 м. Ствол нередко изогнут, крона негустая, светло-зеленая. Кора дерева гладкая, светло-коричневая, легко отслаивается слоями.
Листья перисто-сложные, светло-зеленого оттенка.
Цветы невзрачные, пазушные, зеленовато-желтые, собраны в соцветия. Цветение амлы начинается в марте.
Плоды круглые, небольшие ягоды с гладкой, прозрачной, зеленовато-желтого оттенка кожурой. С виду ягоды амлы напоминают плоды крыжовника обыкновенного. Тонкими линиями на кожуре плод разделен на 6-8 сегментов. Под твердой кожурой содержится сочная хрустящая мякоть, в которой созревают мелкие семена (обычно их 6). Плоды дерева созревают осенью – с ноября по февраль.
Плоды, семена, цветки, кора амлы широко применяются в косметологии и медицине. Ягоды амлы используют в свежем виде, сушеном, засахаренном, из них делают сок, джем, добавляют в рис, растирают в порошок.
Можно выращивать в бедных и засоленных почвах, в регионах небогатых водой. Растет она быстро.