Декоративный кустарник, вид рода Барбарис (Berberis) семейства Барбарисовые (Berberidaceae).
Крупный листопадный кустарник, во взрослом состоянии (через 10 лет) достигает в высоту и диаметре 3-4 м. Молодые кусты растут строго вверх, а потом ветви начинают поникать, образуя дугу. Окрас коры и листьев, красно-коричневый с фиолетовым оттенком, по веткам располагаются шипы.
Листья округлые, длиной до 3—5 см, темно-красные с сизым налетом летом. Осенняя окраска — различные оттенки красного и оранжевого.
Цветёт в мае. Цветки жёлто-красные, собраны в кистевидные соцветия, до 5 см длины. Плоды съедобные ягоды ярко-красные, длиной до 0,8 см, созревают в конце сентября — начале октября, если их не собирать, то они на кистях сохраняются до декабря-января.
В сильные морозы могут подмерзать концы ветвей, молодые растения и при малом количестве снега лучше укрывать. Переносит загазованность, стоек к мучнистой росе, выносит полутень и открытые солнечные места, неприхотлив к почвам.