Крупный лазящий или стелющийся кактус высотой от 3 до 15 м.
Кактус имеет красный плод и красную мякоть. Плоды питайи низкокалорийны и содержат многочисленные питательные вещества, включая витамин С, фосфор и кальций, клетчатку и большое количество антиоксидантов. Рекомендуется есть питайю слегка охлажденной; не рекомендуется сочетать с блюдами с резким вкусом. Кроме того, из питайи можно делать сок или вино, или использовать для придания вкуса в других напитках. Цветы съедобны, их также можно заваривать с чаем. Мякоть питайи содержит много маленьких черных семян. Ее аромат утрачивается при нагревании. Кожица несъедобна, кроме того, она может содержать пестициды.
В средней полосе питахайю выращивают в объемных горшках в комнатных условиях, вынося на лето в тенистый сад.
Цветение и плодоношение кактуса происходит не раньше 5-7 года жизни. К этому моменту растение достигает массы около 4 кг. Удлинение светового дня является стимулом цветения. Плодовые завязи появляются на кактусе спустя 1-1,5 мес. после увядания цветов.
Кактус спокойно переживёт и 0 °C при отсутствии сквозняков.