Дерево высотой до 5 м, чаще растущее кустообразно, покрытым светло-серой или тёмно-коричневой, бороздчатой корой. Ветви извилистые, светло-серые, приподнимающиеся или нередко почти горизонтально распростёртые, образуют широкую плоскую крону; побеги вначале серо-войлочные, позднее коротко опушённые, тёмно-коричневые, на второй год пепельно-серые.Колючки на ветвях немногочисленные, длиной 2,5—3,7 см, тусклые, пепельно-серые или отсутствуют; стволы часто с очень крупными крепкими разветвлёнными колючками.
Листья яйцевидные или эллиптические, с заострённой вершиной и постепенно клиновидносуженным цельнокрайним основанием, в верхней части неглубоко лопастные, остро-двоякопильчатые, длиной 5—12,5 см, шириной 2,5—7,5 см, тонкие, плотные, тусклые, сизо-зелёные, сверху шероховатые, снизу опушённые, осенью ярко-оранжевые или красные. Черешки длиной 1,2—2 см, железистые; прилистники небольшие, ланцетные, пильчатые, быстро опадают.
Соцветия сложные, щитковидные, многоцветковые, диаметром 6—12 см, с мохнато опушёнными осями. Цветки диаметром около 1,3 см, с белыми лепестками; гипантий бело опушённый; чашелистики ланцетные, острые, железисто-пильчатые; тычинок 20, с бледно-розовыми пыльниками; столбиков 2—3.
Плоды многочисленные, в прямостоящих гроздьях, грушевидные или эллипсоидальные, длиной 12—15 мм, диаметром 5—10 мм, тускло-оранжево-красные, зрелые просвечивающие, с оранжево-жёлтой, сочной, сладкой мякотью. Косточки 2—3, закруглённые на концах, длиной 5—6 мм, на спинке глубоко выемчатые, с боков вдавленные.
Цветение в июне. Плодоношение в октябре, плоды нередко остаются до следующей весны.
В культуре с 1747 года и довольно широко применяется в садах и парках. Особенно декоративен осенью яркой раскраской листвы и обилием плодов. В Санкт-Петербурге, Москве зимостоек и плодоносит.